风湿病学是内科的一个分支，专门研究与关节、肌肉、骨骼和软组织相关的疾病。专注于研究这一医学分支的医生被称为风湿病学专家.
风湿病学家本人是内科专家，在风湿病学领域接受进一步教育（亚专业）。在此教育期结束后，风湿病专家可以私下执业或在医院工作或加入医疗团队，以帮助评估患者的健康状况并提供与风湿病相关的治疗。
风湿病医生可以治疗的疾病
有多种类型的疾病会影响关节、肌肉、骨骼和软组织，也称为风湿病。以下是风湿病学家可以治疗的疾病列表，例如：
- 骨关节炎。
- 类风湿关节炎.
- 痛风。
- 与脊柱炎症（脊椎炎）相关的背痛。
- 纤维肌痛.
- 疳。
- 肌腱炎。
- 狼疮。
- 风湿热。
- 银屑病关节炎.
- 硬皮病。
- 抗磷脂综合征。
- 干燥综合征。
- 骨骼和肌肉感染。
- 血管炎症（血管炎）。
- 风湿性多肌痛。
在患者与风湿病专家会面之前，通常全科医生会进行可能的诊断和初步检查。此外，如果需要，全科医生会将患者转介给风湿病专家进行进一步治疗。
风湿病学家可以执行的医疗程序
为帮助确定患者的诊断，风湿病专家通常会查看患者之前的体检结果，然后针对患者的投诉进行体检和完整的体检。之后，为了确认诊断结果，风湿病专家还建议患者进行其他辅助检查，包括：
- 放射学检查：X光，骨密度测试（骨密度测定)、超声、CT-扫描 和核磁共振。
- 实验室检查：检查关节炎引起的骨骼损伤（抗环瓜氨酸肽抗体/anti-CCP), C-反应蛋白测定 (C反应蛋白/CRP), 红细胞沉降率 (ESR)、全血细胞计数和关节液分析。
做出诊断后，风湿病专家会根据患者的需要确定治疗方法。可能给予的治疗方法包括药物治疗、物理治疗和健康生活方式教育。在某些情况下，风湿病学家可能会开出注射到有问题的关节和结缔组织的药物。
对于需要物理治疗的患者，风湿病专家通常会将患者转介给医疗康复专家。请记住，风湿病专家不提供手术治疗，而更喜欢非手术治疗。
去看风湿病专家的正确时间
通常，全科医生可以直接治疗关节、肌肉和骨骼中出现的疼痛。即便如此，在某些情况下，您仍应立即去看风湿病专家，尤其是当您出现以下症状时：
- 关节或肌肉剧烈疼痛。
- 感觉一个或多个关节肿胀和发红。
- 关节功能下降，使您难以移动关节。
- 骨骼和关节的形状发生了变化。
- 感受限制您活动的关节和肌肉的僵硬程度。
如果您出现这些症状并且超过两天没有消失，那么建议患者立即咨询风湿病专家。需要快速治疗，以免症状恶化并降低更严重关节损伤的风险。
在与风湿病学家会面之前要准备什么
为了让风湿病学家更容易诊断出您的病情，在与风湿病学家会面之前，您需要准备几件事情。以下是您需要准备的东西：
- 找出可能患有风湿性疾病或免疫系统疾病的家族病史。
- 写下您可能有的任何过敏症以及您目前正在服用的药物清单（包括补充剂和草药）。
- 详细写下您感受到的所有症状和抱怨。
- 带上之前做过的所有检查结果。
除了以上这些之外，看风湿病医生之前还需要准备好治疗费用。这是因为治疗关节、肌肉、骨骼和软组织的疾病有时会花费很多钱。
