老年人的肺炎常常被忽视，因为这种情况的最初症状通常很轻微。事实上，老年人的肺炎有可能导致严重的并发症，如果不立即治疗，甚至会致命。
肺炎或俗称湿肺是由各种微生物引起的感染，包括细菌、病毒或真菌。这种感染会导致一侧甚至双肺中的气囊（肺泡）发炎，从而使气囊充满液体或脓液。
老年人肺炎的病因及危险因素
肺炎可能发生在任何人身上，但老年人是患这种疾病的高风险人群之一。以下是其中一些原因：
1. 免疫系统较弱
随着年龄的增长，免疫系统也会减弱。因此，身体对抗引起肺炎的细菌或病毒的能力也会下降。这就是为什么老年人更容易患上这种疾病的原因。
2. 其他疾病的存在
老年人的肺炎也更容易发生，因为他们通常已经患有其他疾病，例如慢性阻塞性肺病 (COPD)、中风或心脏病。这导致老年人更容易患上肺炎。
3. 香烟烟雾
有很多老年人有吸烟习惯，戒烟困难。这种习惯会增加患肺炎的风险。香烟中的化学物质会削弱免疫系统，使引起肺炎的细菌和病毒更容易攻击。
4. 住院治疗
老年人是一个容易出现需要长期住院护理的健康问题的年龄组。这使得老年人更容易接触导致在医院环境中传播的肺炎的细菌或病毒。
老年人肺炎的症状
有时肺炎的症状很难识别，因为它们与其他呼吸道感染的症状相似，例如流感和支气管炎。一般来说，肺炎的症状如下：
- 咳出浓痰，咳血
- 发烧气短
- 胸痛
- 瑟瑟发抖
- 头痛
- 嘴唇和指甲呈蓝色（紫绀）
除了上述症状外，还有一些肺炎症状，通常只发生在老年人身上，即：
- 无法控制排尿或排便
- 经常感到迷茫
- 体温低
老年人肺炎的并发症
老年人的肺炎会导致严重的并发症。以下是其中一些：
1. 细菌进入血液
肺部引起肺炎的细菌可以进入血液。这种情况称为菌血症，可导致感染扩散到其他器官。这有可能导致老年人器官衰竭。
2.呼吸困难
急性肺炎会导致老年人呼吸困难，使全身的氧气摄入量大大减少。如果发生这种情况，老年人可能需要住院治疗，甚至需要使用呼吸器（呼吸机），直到病情好转。
3. 胸腔积液
老年人的肺炎会导致胸腔积液，这是一种液体在肺部和胸腔内壁之间的腔内积聚。这种液体会压迫肺部，使患者呼吸困难。如果液体过多，医生将需要用特殊的管子或手术将其取出。
4.肺脓肿
肺脓肿是细菌在肺部形成充满脓液的囊的一种情况。一般来说，脓肿可以用抗生素治疗，但有时需要手术切除脓液。
预防老年人肺炎
以下是一些可以用来预防或降低老年人肺炎风险的方法：
- 接种肺炎疫苗。
- 戒烟。
- 足够的休息。
- 经常锻炼。
- 吃均衡营养的饮食。
- 定期用肥皂洗手。
- 避免触发因素，例如空气污染和香烟烟雾。
老年人的肺炎会导致危及生命的并发症。如果家里有老人，尤其是还在抽烟或患有某些疾病的人，更要提高警惕。如果发现老年人出现肺炎症状，请立即带他去看医生进行检查和治疗。
